وداعاً أيها البطل- كينيا تكرم أسطورة الماراثون كيTotal Value Locked بتوم

تمّ تخليد ذكرى حامل الرقم القياسي العالمي في سباق الماراثون، كلفن كيبتوم، الذي انتهت أحلامه بتحطيم حاجز الساعتين في السباق إثر حادث سير مميت هذا الشهر، وذلك لما كان يتمتع به من موهبة وتواضع في جنازة أقيمت له في غرب كينيا.

أقيمت الجنازة يوم الجمعة في بلدته الأم، قرية تشيبكوريو في الوادي المتصدع، وحضرها المئات من المعزين، بمن فيهم شخصيات سياسية ورياضية بارزة مثل الرئيس ويليام روتو ورئيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى سيباستيان كو.

خاض كيبتوم، البالغ من العمر 24 عامًا، ثلاثة سباقات ماراثون دولية فقط، لكن كل واحد منها كان من بين أسرع سبعة أرقام تم تسجيلها على الإطلاق. وقد حطم الرقم القياسي العالمي في شيكاغو في أكتوبر بزمن قدره ساعتان و35 ثانية، محطمًا رقم مواطنه إيليود كيبتشوغ بمقدار 34 ثانية.

أكد الأسقف الأنجليكاني بول كورير، الذي ترأس المراسم، على تواضع كيبتوم وعلاقاته بالمجتمع المحلي، حيث عمل في رعي الماشية وتدرب ككهربائي قبل أن يصبح عداءً محترفًا.

قال كورير: "لقد تناول العشاء مع الكبار والأقوياء، وفي الوقت نفسه، كان يأتي للعب البلياردو في تشيبكوريو".

أثار موته المفاجئ صدمة في كينيا والمجتمع الرياضي الأوسع.

قال جاك توي، رئيس ألعاب القوى الكينية: "لقد كان نجمًا حقيقيًا وكان مساره في صعود مذهل. كانت كل المؤشرات تدل على أنه سيحطم حاجز الساعتين".

كان عنوان الصفحة الأولى لجريدة "ديلي نيشن" الكينية الرائدة يوم الجمعة: "وداعًا أيها البطل".

بدأ المعزون، بمن فيهم حاملة الرقم القياسي لسباق 1500 متر فيث كيبيجون، في الوصول إلى الجنازة عند الفجر، وارتدى بعضهم قمصانًا سوداء عليها صورة كيبتوم في الأمام. لقد عاينوا الجثمان، المسجّى في نعش نصف مفتوح على سجادة حمراء بينما كانت جوقة تغني الأغاني الدينية.

بثت أربع شاشات عملاقة المراسم للعديد من القرويين الذين تجمعوا خارج المكان.

سيوارى كيبتوم الثرى لاحقًا يوم الجمعة في قطعة أرض عائلية بالقرب من مدينة إلدوريت، حيث تقوم الحكومة الآن ببناء منزل لزوجته وطفليه.

قالت أرملته، أسينات شيروتو، إنها وكيبتوم، اللذين تزوجا زواجًا تقليديًا في عام 2017، كانا يخططان لإقامة "حفل زفاف بهيج" في أبريل. وقالت وهي تنهار بالبكاء: "لقد كنت أفضل زوج وأب لأطفالنا".

كان كيبتوم يأمل في كسر حاجز الساعتين في سباق الماراثون في روتردام في أبريل، وكان من المتوقع أيضًا أن يظهر لأول مرة في الألعاب الأولمبية في باريس هذا العام في ما كان يمكن أن يكون أول مواجهة مباشرة له مع كيبتشوغ. وقد قُتل هو ومدربه جيرفايس هاكيزيمانا، وهو رواندي يبلغ من العمر 36 عامًا، عندما فقد العداء السيطرة على السيارة التي كان يقودها.